Redacción. Madrid
Entre las principales complicaciones que presenta la diabetes se encuentran los problemas renales y los cardiovasculares, siendo estos últimos, además, la principal causa de muerte asociada a la diabetes. Sin embargo, el desconocimiento y la falta de concienciación hacen que no suelan ser tenidas en cuenta. Así lo ha puesto de manifiesto el presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE), Ángel Cabrera, durante la celebración de la jornada ‘Salud Cardiovascular: La diabetes y sus factores de riesgo’, en la que también han participado representantes de la Federación Nacional de Asociación para la Lucha Contra las Enfermedades Renales (Alcer) y de la Fundación Española del Corazón (FEC), con el apoyo de Boehringer Ingelheim.

Ángel Cabrera, presidente de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE); Mercedes Maderuelo, jefa de Comunicación de la FEDE; Alejandro Toledo, presidente de la Asociación para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón (Alcer), y Leandro Plaza, presidente de la Fundación Española del Corazón (FEC).

A este escaso nivel de concienciación, tampoco ayuda la falta de estudios en España que asocien la diabetes con la mortalidad relacionada con problemas del corazón y de los vasos sanguíneos, ni políticas que contribuyan de manera efectiva a mejorar los hábitos de vida de los españoles para evitar problemas cardiovasculares. En este sentido, Cabrera, además de destacar que la prevención es fundamental para evitar las consecuencias negativas de la diabetes, ha indicado que “existe un alto porcentaje desconocido de muertes por enfermedad coronaria en nuestro país que, por limitaciones en el registro de las causas de fallecimiento en los certificados de defunción, no están asociados a la diabetes”.

El presidente de la FEDE ha recordado que la diabetes es la primera causa de ceguera en adultos; la primera de inclusión en programas de tratamiento sustitutivo renal, y la cuarta de muerte prematura en mujeres y la octava en hombres. De ahí que Cabrera haya incidido en la necesidad de formación e información para que los pacientes tomen el control de su propia enfermedad. En su opinión, “no basta con diagnosticar la diabetes, aplicar un tratamiento estándar y recomendar unos hábitos de vida saludables, sino que los profesionales de la salud deberían recibir la formación suficiente para adaptar la información que dan a cada paciente y que éste pueda entenderla y ser capaz de tomar protagonismo y asumir su parte de responsabilidad”.

Relación entre riñones y corazón

Las enfermedades relacionadas con el riñón son otras de las complicaciones de la diabetes que deben tenerse en cuenta. La diabetes tipo 2 es la causa más frecuente de insuficiencia renal en los países del mundo occidental, y su incidencia varía entre el 30 y el 40 por ciento en países como Alemania y los Estados Unidos. Además, el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares es hasta tres veces mayor en pacientes con insuficiencia renal. En palabras del presidente de Alcer, Alejandro Toledo, “debemos concienciarnos de que los riñones afectan al corazón y el corazón a los riñones. Estos órganos están interrelacionados y, por ello, hay que cuidarlos a la vez”.

Un momento de la ponencia de Leandro Plaza durante la jornada.

En España, la Enfermedad Renal Crónica (ERC) afecta al 9,9 por ciento de la población española, según un estudio que la Sociedad Española de Nefrología (SEN) realizó entre 2005 y 2006 sobre población en general. En este informe, además, se detectó que los pacientes que tenían algún grado de enfermedad renal padecían también de hipertensión arterial (24 por ciento) y diabetes (9,2 por ciento), con lo que el riesgo de progresión hacia un tratamiento sustitutivo de la función renal (diálisis o trasplante) era mucho mayor. El presidente de Alcer ha añadido que existen diferentes estudios que han determinado que “muchos pacientes no llegan a este tratamiento sustitutivo porque fallecen con anterioridad y de forma mayoritaria por problemas cardiovasculares; muchos de éstos no conocían que tenían un problema de funcionamiento de sus riñones”. Una vez más, la prevención y la educación sanitaria se revelaron como fundamentales para reducir la mortalidad de estos pacientes.

Importancia de una vida saludable

Por su parte, Leandro Plaza, presidente de la FEC, ha abordado las cuestiones relacionadas con los hábitos de vida saludables para reducir las enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos, como lo demuestra el hecho que “los programas de información sobre hábitos de vida cardiovasculares en países nórdicos han conseguido reducir la mortalidad cardiovascular un 15 por ciento durante la última década”.

Llevar una alimentación equilibrada y variada, disminuyendo el consumo de sal y azúcares es una de las reglas esenciales para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. A esto hay que añadir la práctica de, al menos, 30 minutos de ejercicio diario, el control del peso y de la tensión arterial, la revisión de los niveles de colesterol y glucosa, el control del estrés y la ansiedad o el abandono del tabaco. Además, cada persona debería conocer su riesgo cardiovascular mediante una visita médica donde consultar todas las dudas acerca de los hábitos de vida saludables adecuados para cada individuo.

Tanto Cabrera como Toledo y Plaza han ofrecido también su visión sobre la importancia de que pacientes, profesionales de la salud y administraciones públicas tengan información y formación suficiente sobre la diabetes, la relación entre la salud del riñón y el corazón y la necesidad de seguir hábitos de vida saludables. Y es que la diabetes es un problema que, en España, afecta casi a un 12 por ciento de la población española, a pesar de que un cuatro por ciento aún lo desconoce. A nivel mundial afecta a 285 millones de personas, según la Federación Internacional de Diabetes (IDF, en sus siglas en inglés), con el agravante de que, al menos, el 50 por ciento de ellas no saben que la padecen. Además, cuando son diagnosticadas, muchas ya han comenzado a desarrollar complicaciones asociadas como pérdida de visión, insuficiencia renal, afección cardiaca, accidentes cerebrovasculares o daños neuronales.